Mereka bertemu Dong Zhu lagi di kediamannya, Paviliun Qingyu.
Masing-masing dari Tujuh Pedang Tak Terukur memiliki paviliun pedangnya sendiri, dan paviliun milik Dong Zhu sangat tenang. Di luar paviliun tumbuh rumpun bambu ungu yang besar, di dalamnya terdapat ruang teh. Konon, Pedang Hujan Hijau sering menyeduh teh dan mendiskusikan ilmu pedang dengan orang lain di sini.
Saat rombongan itu mendaki gunung, hari sudah menjelang senja. Ruang teh menyala, dan Dong Zhu duduk tegak di dalamnya mengenakan jubah putih, pedangnya diletakkan di sampingnya. Sekilas, ia tampak hampir tidak berubah dari masa mudanya, kecuali beberapa uban di pelipisnya.
"Teman-teman muda, kalian sudah sampai... dan mengapa ada anak tambahan?"
Dong Zhu menatap kosong ke arah Yu Qiao di samping Zhou Huai. Yang Wujian menyipitkan matanya tetapi tidak mendeteksi kepalsuan dalam keterkejutannya.
Jadi, Dong Zhu benar-benar belum pernah melihat Yu Qiao sebelumnya?
"Anak ini cerdas dan waspada, serta memiliki beberapa kemampuan bela diri keluarga untuk melindungi dirinya. Awalnya, dia akan dikirim ke gunung untuk menjadi pengawal pedang. Namun, kami telah menjalin hubungan dengannya, dan Nona Yang tidak ingin dia terlibat lebih jauh dalam dunia persilatan. Kami sedang mempertimbangkan untuk menyerahkannya kepada kerabat jauhnya untuk diadopsi."
Zhou Huai bukanlah orang bodoh—ia menyebutkan akan menerima seorang pelayan muda di sepanjang perjalanan tetapi sengaja tidak menyebutkan surat itu.
"Mungkin itu yang terbaik. Banyak pengawal pedang meninggalkan gunung setelah mencapai usia dewasa, meskipun mereka belajar ilmu pedang di sini... Apa yang layak dipertahankan di dunia persilatan ini selain ketenaran yang hampa?"
Dong Zhu menuangkan teh untuk mereka, lalu mengambil pedang kayu dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja. Meskipun tidak terbuat dari logam, ukirannya yang indah menunjukkan bahwa itu jelas merupakan hadiah.
Dengan mata tajam, Yang Wujian melihat tulisan "Untuk Dong Lu" di gagang pedang dan bertanya, "Ini... dari masa lalu putramu..."
"Itu adalah hadiah ulang tahunnya. Saat itu, dia belum bisa menggunakan pedang besi, tetapi terus-menerus meminta saya untuk mengajarinya teknik pedang gunung, jadi saya mengukir pedang kayu ini untuknya. Dia berlatih dengannya setiap hari sampai dia bisa menggunakan pedang besi."
Dong Zhu menghela napas, kelelahan terlihat di wajahnya saat ia mengingat masa lalu.
"Ibu Dong Lu meninggal saat melahirkan, dan dengan napas terakhirnya ia berjanji untuk merawatnya dengan baik, yang tentu saja kusetujui. Tumbuh besar di gunung ini, aku menyediakan semua yang dia butuhkan—makanan, perbekalan. Anak itu juga cukup rajin, berbakat, dan cerdas. Dia menguasai seluruh Kitab Pedang Tak Terukur hanya dengan pedang kayu ini, lalu kemudian bersikeras untuk mempelajari Seni Pedang Hujan Hijau. Aku bermaksud mengajarinya ketika dia sudah lebih besar, tetapi siapa yang bisa membayangkan..."
Dong Zhu dengan lembut menggenggam pedang kayu itu, dan pada saat itu ia hanya tampak seperti seorang ayah yang berduka.
Di dunia persilatan beredar rumor bahwa Seni Pedang Hujan Hijau terdiri dari tiga belas jurus, namun bahkan murid terbaik Dong Zhu baru menguasai jurus kesembilan, masih jauh dari jurus ketiga belas "Angin Panjang Menembus Air."
Seandainya putra Dong Zhu, Dong Lu, selamat, mengingat bakatnya, Pedang Hujan Hijau kemungkinan besar sudah memiliki penerus sejak lama.
Melihat hal itu, Yang Wujian menyampaikan belasungkawa, lalu bertanya, "Ketika kami pergi ke gunung di belakang, kami melihat banyak tempat pertapaan yang tenang tersedia untuk para praktisi bela diri. Saya ingin tahu apakah ada orang lain di gunung itu pada waktu itu?"
"Justru karena itulah aku memanggilmu ke sini."
Dong Zhu tersenyum getir. "Hari itu, urusan istana membuatku sibuk, dan aku tidak ingin kembali ke tempat menyedihkan di gunung belakang itu. Aku benar-benar merasa menyesal selama dua hari terakhir ini, karena kalian bertiga, teman-teman muda, mencari tanpa tujuan. Hari ini, aku akan menjelaskan semuanya secara detail."
Kemudian dia mulai menceritakan kembali peristiwa yang terjadi pada hari itu lima belas tahun yang lalu.
Orang pertama yang menyadari hilangnya para pengawal pedang adalah pengelola asrama.
Selama latihan pagi, empat peserta tidak hadir di tempat latihan. Ketika manajer memeriksa kamar mereka, dia menyadari Dong Lu dan tiga pengawal pedang lainnya telah menghilang tanpa jejak. Mengingat status Dong Lu, bahkan pengawas asrama pun merasa tidak nyaman untuk mendisiplinkannya terlalu keras. Seiring waktu, Dong Lu menjadi semakin keras kepala dan ceroboh, sering kembali ke kamarnya setelah lampu dimatikan bersama beberapa temannya. Pengawas asrama hanya bisa menutup mata.
Namun, begadang semalaman belum pernah terjadi sebelumnya. Para pengawas asrama langsung panik dan melaporkannya kepada Tujuh Pedang, yang kemudian memulai pencarian di pegunungan.
Lima belas tahun sebelumnya, tepat setelah kerusuhan militer mereda, banyak ksatria yang telah berlatih dalam kesendirian di gunung telah turun untuk membantu penanggulangan bencana atau mencari kerabat. Sangat sedikit orang yang tersisa di perbukitan belakang—hanya tujuh atau delapan orang—dan mereka semua tinggal di dekat tempat latihan di Gunung Selatan.
Alasannya sederhana: hanya beberapa hari sebelum kejadian itu, seorang ksatria bernama Yu Dongxue di perbukitan belakang tiba-tiba meninggal karena demam tinggi. Karena khawatir itu mungkin wabah penyakit, para praktisi medis menyarankan semua orang untuk pindah ke Gunung Selatan.
Pada hari itu, tim pencari menanyai semua orang di Gunung Selatan, tetapi tidak seorang pun melihat keempat murid pedang muda tersebut. Untuk membuktikan ketidakbersalahan mereka, para praktisi bahkan menyerahkan semua barang milik mereka untuk diperiksa, tetapi tidak satu pun barang milik murid yang hilang itu ditemukan.
Ini hanya menyisakan satu kemungkinan.
Dong Zhu menghela napas. "Setelah itu, kami menggeledah Gua Seribu Pedang secara menyeluruh berkali-kali tetapi tidak menemukan jejak apa pun. Kemudian saya teringat bahwa Gua Seribu Pedang awalnya adalah lokasi penambangan yang ditinggalkan oleh Xiang Utara, dengan medan yang kompleks yang kemungkinan membentang jauh di luar gunung. Saya mulai khawatir bahwa orang luar mungkin telah masuk melalui terowongan-terowongan itu... Lagipula, selama periode itu, dengan gejolak militer dan urusan Istana Panjang Umur, Istana Pedang memiliki terlalu banyak masalah sepele, dan tidak ada yang secara konsisten berpatroli di Gunung Utara."
“Yu Dongxue.”
Shen Qingshi akhirnya mendengar nama itu dari mulut Dong Zhu.
Dia ingat Cao Zhao pernah mengajarkannya bahwa pejabat istana yang licik mahir dalam permainan kata-kata. Bahkan di Penjara Zhaoming, waktu penyampaian pernyataan tertentu dapat mengubah maknanya.
Dia perlu mempertimbangkan mengapa mereka bertindak seperti itu.
Shen Qingshi mengusap cangkirnya.
Mengapa Dong Zhu tidak menyebutkan hal ini lebih awal, menunggu sampai mereka mengungkap Yu Xiahe sebelum mengungkapkan masalah Yu Dongxue?
Atau mungkin, meskipun Pedang Hujan Hijau berada di gunung, dia memiliki informan yang memantau setiap gerak-gerik mereka, dan dengan demikian tahu bahwa perselingkuhan Yu Dongxue tidak dapat lagi disembunyikan?
Sambil berpikir demikian, dia bertanya, "Bagaimana demam tinggi Yu Dongxue didiagnosis sebagai kemungkinan wabah penyakit?"
Dong Zhu tersenyum kecut. "Ini kasus 'sekali kena, kapok', Pahlawan Muda Shen. Pernahkah kau mendengar tentang wabah penyakit di akhir era Emas Merah?"
"Maksudmu bencana Mingteng seratus tahun yang lalu?"
"Tepat sekali. Di akhir era Emas Merah, kekeringan hebat melanda, dan wabah serangga meletus di mana-mana. Namun, bencana serangga tahun itu berbeda dari yang pernah terjadi sebelumnya—itu membawa epidemi yang parah. Mereka yang terinfeksi menderita demam tinggi yang terus-menerus, meninggal dalam waktu tiga hari. Setelah kematian, mayat mereka tetap kaku, kulit mereka keras seperti batu, dan mereka tidak membusuk saat dikubur. Satu-satunya solusi adalah kremasi."
"Mayat kaku, kulit keras seperti batu?"
Shen Qingshi mengerutkan kening. Jika demikian, kondisi Yu Xiahe saat meninggal identik. Mungkinkah racun yang tak terdeteksi itu adalah wabah yang sama dari seabad yang lalu?
Dong Zhu berkata, "Pada hari itu, Guru Yu tiba-tiba jatuh sakit sehingga para tabib di gunung bahkan tidak dapat mendiagnosisnya sebelum beliau meninggal dunia. Setelah berkonsultasi dengan teks-teks kuno, saya menemukan gejalanya mirip dengan wabah penyakit yang ditularkan serangga. Tanpa sempat memberi tahu orang lain, saya mengkremasi jenazahnya. Para tabib juga khawatir akan terjadi wabah di kediaman, karena khawatir kekurangan tenaga, jadi mereka menyuruh semua orang mengungsi ke Gunung Selatan."
"Jadi, Senior biasanya punya hobi mempelajari teks-teks kuno?"
Tiba-tiba, Yang Wujian dengan santai menyela, nadanya hampir bercanda. "Tolong jangan menertawakan saya, tuan muda... Sejak kecil, saya gemar membeli buku-buku kuno yang tidak berguna, dan guru saya sering memarahi saya karena hal ini."
Ekspresi Dong Zhu tetap tidak berubah. Melihat ini, Yang Wujian tidak mendesak lebih lanjut, melainkan berkata: "Penyakit Guru Yu memang aneh. Tetua, bolehkah kami berkonsultasi dengan para tabib di gunung besok untuk menyelidiki lebih lanjut?"
"Tentu saja, Anda boleh."
"Lalu satu hal terakhir - dahulu kala ada seorang pengawal pedang bernama Lu Wenxiu di gunung ini. Apakah Anda masih mengingatnya, Tetua?"
"Maksudmu anak yang lari ke gunung belakang setelah pengawal pedang itu menghilang?"
Dong Zhu menghela napas tak berdaya: "Tentu saja aku ingat. Pada hari-hari itu, orang-orang panik di gunung. Bukan hanya anak-anak seusia itu, tetapi bahkan murid yang lebih tua pun tidak bisa tidur di malam hari, khawatir anggota Istana Panjang Umur mungkin bersembunyi di gunung... Kurasa anak itu mungkin ketakutan karena dia sebelumnya mengenal Dong Lu."
"Hanya diketahui?"
Shen Qingshi bertanya: "Hanya mengenal seseorang saja sudah cukup membuatnya takut hingga mengalami gangguan mental, membuatnya gila bahkan setelah turun dari gunung?"
Dong Zhu menggelengkan kepalanya: "Sejujurnya, aku jarang mendisiplinkan Dong Lu. Selain soal ilmu pedang, aku jarang menanyakan tentang teman-temannya... Ini salahku. Karena aku berjanji pada ibunya, aku selalu terlalu memanjakannya, sehingga temperamennya menjadi sangat arogan. Tetua dan murid-murid lain di gunung itu tetap diam karena statusnya... Baru kemudian aku mengetahui bahwa banyak murid di gunung itu menyimpan dendam terhadapnya. Tapi saat itu, dia sudah menghilang, dan aku tidak punya cara untuk memverifikasi hal-hal ini."
Setelah itu, Green Rain Sword menanyakan tentang kemajuan mereka menuruni gunung, dan ketiganya memberikan jawaban yang samar-samar.
Barulah setelah pelayan pedang mengantar mereka kembali ke kamar tamu dan memastikan tidak ada orang di sekitar, Yang Wujian akhirnya datang ke halaman, diikuti oleh Shen Qingshi dan Zhou Huai.
"Dengan baik?"
Yang Wujian tersenyum: "Untunglah kita membawa Yu Qiao bersama kita, kalau tidak siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi pada anak itu setelah turun dari gunung."
Shen Qingshi memandang lilin yang menyala di kamar Zhou Huai, tempat Yu Qiao menyalakan lampu untuk Zhou Huai.
"Dia punya informan di bawah gunung yang tahu seberapa jauh penyelidikan kami. Mengundang kami kembali ke atas mungkin karena dia khawatir kami akan terus menyelidiki dan mengungkap pelaku sebenarnya yang meracuni Yu Xiahe."
"Namun kesedihannya atas kematian putranya tampak tulus. Jika dia benar-benar berusaha menyembunyikan kebenaran, bukankah itu akan membuatnya menjadi pencuri yang berteriak 'hentikan pencuri'? Apakah dia yang membuat putranya sendiri menghilang?"
Zhou Huai tidak bisa memahaminya.
Lu Wenxiu telah meracuni Yu Dongxue dengan bantuan empat pengawal pedang. Dari mana racun ini berasal? Dan bagaimana racun itu bisa sampai di bawah gunung sekarang?
Selain itu, jika Dong Zhu terlibat, peran apa yang dimainkannya? Dan karena Lu Wenxiu jelas mengetahui kebenaran hari itu, bagaimana mungkin Dong Zhu membiarkannya meninggalkan gunung hidup-hidup?
Kekacauan yang rumit ini membuat Zhou Huai pusing semakin ia memikirkannya. Ia bertanya lagi: "Jadi apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Karena kita semua mencurigai dia terlibat, apakah kita masih akan menyelidiki tepat di bawah hidungnya?"
Yang Wujian merasa geli dengan hal ini: "Tentu saja. Pencarian umur panjang bukanlah tugas dari Pedang Hujan Hijau - melainkan dari tuan rumah tua. Bahkan jika dia tidak ingin kita menyelidiki, dia tetap harus menerima kita, bukan? Tidak seorang pun di rumah ini yang tahu bahwa dia mungkin terlibat, dan dia terikat oleh hal ini. Kita bisa menyelidiki di dalam rumah pedang, dan dia tidak bisa menghentikan kita."
Shen Qingshi juga mengangguk: "Sepertinya Dong Zhu tahu dari mana racun itu berasal. Jika itu berkaitan dengan pemurnian obat atau detoksifikasi, pasti akan melibatkan Tungku Obat dan Ruang Alkimia. Besok kita akan memulai penyelidikan dari sana."
Setelah mengatakan itu, Shen Qingshi berdiri dan kembali ke kamarnya, meninggalkan dua orang lainnya duduk di tempat mereka, saling memandang dengan kebingungan. Yang Wujian menghela napas tak berdaya, "Tuan Muda Shen benar-benar memiliki pendirian sendiri. Sayang sekali—kukira karena bulan purnama malam ini, kita bisa menikmatinya bersama untuk sementara waktu."
"Nona Yang."
Karena tidak ada orang lain di halaman, Zhou Huai ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya berbicara, "Ketika saya mengalami serangan di kaki gunung hari ini... terima kasih telah menyelamatkan saya. Sebenarnya, pil-pil itu adalah pil penyegar otak yang diresepkan ayah saya untuk mengobati kondisi saya. Jika saya mengalami serangan, meminumnya membantu saya mendapatkan kembali kejernihan pikiran."
"Aku sudah menduganya, Tuan Muda. Banyak orang di dunia persilatan yang tahu tentang penyakitmu. Aku hanya menebak dan menyimpulkan—tidak menyangka akan seberuntung kucing buta yang menemukan tikus mati."
Sebagai seseorang yang juga rutin mengonsumsi obat, Yang Wujian berpikir dalam hati bahwa botol kecilnya itu sudah aus dan mengkilap karena sering dipegang, sehingga sulit untuk tidak menebak apa isinya.
Namun, melihat sikap Zhou Huai saat ini, dia tahu bahwa ucapan "terima kasih" ini pasti telah membebani pikiran tuan muda sepanjang perjalanan pulang.
Tak kuasa menahan diri, Yang Wujian mengulurkan tangan dan menepuk wajah tampannya, "Hanya saja, kau, dari semua orang, malah memprovokasi Pahlawan Muda Shen dalam sebuah kejadian. Jika aku tidak ikut campur, Tuan Muda, nyawamu mungkin dalam bahaya."
"SAYA..."
Zhou Huai tersipu, "Karena telah menyelamatkan hidupku, aku bisa membalas budimu."
"Membayar kembali saya? Tuan Muda, Anda tidak bermaksud menawarkan diri untuk menikah, bukan?"
Yang Wujian bermaksud bercanda biasa saja, tetapi dia tidak menyangka Zhou Huai akan langsung memalingkan muka, nadanya semakin canggung.
"Tuan muda ini belum pernah menawarkan diri kepada siapa pun sebelumnya... mungkin tidak ada salahnya mencoba..."
Apa yang terjadi selanjutnya membuat mata Yang Wujian membelalak tak percaya.
"Nona Yang, saya tahu ini mungkin terdengar tiba-tiba sekarang, tetapi soal ini... apakah Anda bersedia mencobanya juga?"
Komentar
Posting Komentar