Peristiwa selanjutnya berlangsung hampir sama seperti yang telah mereka simpulkan sebelumnya.
Setelah beberapa kali menyusup ke keluarga Lu menggunakan penyamaran, Yu Xiahe akhirnya menyelidiki secara menyeluruh dan menemukan bahwa memang Lu Wenxiu yang telah meracuni Yu Dongxue, yang menyebabkan kematian mendadak Yu Dongxue yang misterius di gunung.
Adapun keempat pengawal pedang yang hilang, menurut keterangan Lu Wenxiu, mereka adalah kaki tangan, namun entah mengapa, mereka menghilang dalam semalam. Lu Wenxiu, yang sudah dihantui rasa bersalah dan lemah pendirian, menjadi gila karena ketakutan.
Setelah itu, Tuan Tua Lu, yang tahu bahwa putranya mungkin terlibat, tidak hanya gagal menyelidiki lebih dalam tetapi juga menyuap para pejabat dengan perak, mengubur kembali kebenaran yang seharusnya bisa terungkap.
Setelah mengetahui semua ini, Yu Xiahe merasakan dendam yang telah lama terpendam kembali membuncah di hatinya.
Yu Chaolin telah meninggal, Yu Dongxue juga telah meninggal, dan semua itu karena Lu Wenxiu, yang sangat dia hargai!
Baiklah, dia akan membuat seluruh keluarganya membayar dengan nyawa mereka.
Yu Xiahe sangat sabar. Ia pertama-tama menetap di desa terdekat, mengubah penampilannya, dan memberi tahu para tetangga bahwa ia adalah seorang gadis yatim piatu.
Selama waktu itu, dia sering berkunjung, memperburuk penyakit Lu Wenxiu hingga keluarga Lu kelelahan dan mulai memohon campur tangan ilahi.
Yu Xiahe menyamar sebagai perantara roh dan mengunjungi keluarga Lu, memperkenalkan "Yu Niangzi" yang telah lama dipersiapkan kepada mereka. Semuanya berjalan sesuai rencana—keluarga Lu dengan senang hati menerimanya sebagai pengantin. Setelah itu, Yu Xiahe, yang mahir dalam khasiat obat dan toksikologi, menggunakan Tanaman Kelabang milik keluarga untuk meracuni anggota keluarga Lu satu per satu.
Awalnya, dia berpikir dia tidak akan merasa bersalah atas tindakan ini. Lagipula, Lu Wenxiu telah membunuh saudara laki-lakinya, dan keluarga Lu telah berusaha menyembunyikan kebenaran—suatu tindakan yang menentang prinsip-prinsip surgawi.
Namun, setelah benar-benar menjadi anggota keluarga Lu, Yu Xiahe yang telah lama mengembara tanpa diduga menemukan bahwa keluarga Lu tidak memperlakukan "Yu Niangzi" dengan buruk karena kesepian dan miskin. Sebaliknya, mereka memperlakukannya seperti anak perempuan mereka sendiri, membelikannya banyak pakaian dan jepit rambut.
Jepit rambut yang kini tertinggal di dalam peti itu adalah jepit rambut yang dulu dipasang sendiri oleh nyonya rumah.
Yu Xiahe bukanlah orang yang berhati lembut. Dunia persilatan telah menipunya, Lu Wenxiu telah mengkhianatinya—apa pun yang terjadi, dia akan memastikan seluruh keluarganya menemani Yu Dongxue dalam kematian.
Namun, wanita yang memasangkan jepit rambut itu untuknya, bahkan saat sakit pun terus berkata bahwa ia ingin menggendong seorang cucu. Malam itu, Yu Xiahe duduk diam di bawah lampu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya dengan lembut meniup apinya hingga padam.
Ketika dia meninggalkan keluarga Lu, baik Lu Wenxiu maupun Lu Guanshan sudah dalam kondisi kritis, dan Yu Xiahe tahu bahwa bayi dalam kandungannya mungkin sudah berusia tiga bulan.
Dia harus pergi.
Pada Festival Qingming berikutnya, Yu Xiahe mengamati dari jauh saat para pelayan tua keluarga Lu memberi penghormatan di makam. Dia menunduk; anak dalam pelukannya tertidur lelap.
Anak itu benar-benar tidak bersalah. Pada akhirnya, Yu Xiahe memutuskan untuk meninggalkan keturunan bagi keluarga Lu.
Jenazah Yu Chaolin belum ditemukan. Yu Xiahe tahu bahwa Yu Qiao tidak akan memiliki perasaan apa pun terhadap ayah yang belum pernah ia temui. Ia hanya berharap Yu Qiao akan mempelajari Jurus Jari Jarum Kapas keluarga Yu dan, jika ia masih belum mengungkap misteri Makam Pahlawan, menyerahkan beban berat itu kepada Yu Qiao.
Terakhir, Yu Xiahe menambahkan bahwa Tanaman Kelabang adalah yang ia gunakan untuk meracuni keluarga Lu. Karena tidak ingin mewariskannya kepada Yu Qiao, ia membiarkannya menghilang, hanya menyisakan topeng kulit manusia dan teknik Jari Jarum Kapas untuk Yu Qiao.
Ketika Yu Qiao menerima surat ini di masa depan, keluarga Yu dari Huaishui akan benar-benar berada di tangannya.
Setelah menutup surat itu, ekspresi ketiganya berubah muram. Shen Qingshi merenungkan arti dari kaki tangan yang disebutkan dalam cerita Yu Xiahe—bagian ini tidak dijelaskan secara rinci dalam tulisannya, mungkin karena pelayan pedang itu telah menghilang, meninggalkannya tanpa target untuk balas dendam bahkan jika dia ingin melakukannya.
Namun, ada satu aspek yang sangat menarik.
Yu Dongxue juga meninggal karena demam tinggi mendadak—menurut uraian dalam surat itu, keadaannya hampir identik dengan kematian Yu Xiahe.
Mungkinkah kedua saudara kandung Yu tewas akibat racun yang sama?
Racun yang tidak terdeteksi oleh metode otopsi konvensional tentu bukanlah zat biasa. Jika keduanya meninggal karena racun langka yang sama, apakah itu berarti dalang di baliknya adalah orang yang sama?
Lima belas tahun kemudian, apa tujuan membunuh Yu Xiahe? Kecuali...
Shen Qingshi bergumam pelan, "Pasti seseorang dari Istana Pedang Tak Terbatas. Hanya mereka yang tahu bahwa peristiwa lima belas tahun yang lalu akan muncul kembali. Seseorang tidak ingin kebenaran dari masa lalu terungkap."
Yu Qiao sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi. Yang Wujian bertanya, "Sebelum ibumu jatuh sakit, apakah ada orang yang datang menjenguknya? Misalnya, seseorang dari Gunung Tanpa Batas?"
Yu Qiao berpikir sejenak tetapi menggelengkan kepalanya. "Tidak, pelanggan tetap di toko ibu semuanya warga kota—Paman Wang, Bibi Qiao, dan kadang-kadang pemilik penginapan... Ketika pemilik penginapan sedang malas, dia akan datang membeli panekuk dari ibu untuk disajikan dengan daging."
Yang Wujian menghela napas. "Dia kembali ke penampilan aslinya setelah pindah kembali ke Kota Angin Barat, mungkin berpikir semuanya sudah beres dan ingin lebih dekat dengan kakaknya... Namun, orang-orang dari Istana Pedang Tak Terbatas telah melihatnya hari itu. Dengan kata lain, fakta bahwa adik perempuan Yu Dongxue berada di Kota Angin Barat mungkin bukan rahasia. Tapi mengapa menunggu sampai sekarang untuk..."
Ketiganya tidak bisa memecahkan pertanyaan-pertanyaan ini, tetapi yang paling mengganggu mereka saat itu adalah Yu Qiao.
Siapa pun yang meracuni Yu Xiahe jelas tidak menduga bahwa dia akan mendokumentasikan semuanya dalam surat-surat kepada Yu Qiao... Untungnya, mereka menemukan surat ini secara tidak sengaja.
Setelah kebenaran tentang keluarga Lu terungkap, Yu Qiao tidak punya tempat tujuan. Yu Xiahe tidak menyangka akan meninggal dunia saat putranya baru berusia tujuh tahun.
Zhou Huai berkata dengan pasrah, "Jika Istana Pedang Tak Terbatas yang bertanggung jawab, mengirimnya ke gunung sama sekali tidak mungkin. Aku ingin membawanya pulang, tetapi keluargaku berganti anggota setiap tiga bulan—itu tidak akan membantunya jika dia pergi ke sana."
Kalau dipikir-pikir, dia pasti seusia ini saat Gu Yun menemukannya.
Entah mengapa, Yang Wujian tiba-tiba teringat kembali kenangan masa lalu tentang rasa lapar.
Seandainya bukan karena Gu Yun, seandainya bukan karena Istana Panjang Umur, dia pasti sudah mati kelaparan di jalanan sejak lama.
Yang Wujian menatap Yu Qiao yang kebingungan di hadapannya, ragu sejenak, lalu akhirnya berjongkok.
"Ibumu meninggalkan beberapa pesan untukmu dalam suratnya—akan kami beritahu nanti. Mengenai ke mana kamu akan pergi setelah ini, saudari ini tahu sebuah tempat, meskipun agak jauh. Tetapi orang-orang di sana sangat baik—mereka akan memastikan kamu makan dengan baik dan mengajarimu membaca. Bagaimana? Apakah kamu ingin pergi?"
"Bisakah... bisakah aku benar-benar pergi?"
Mata Yu Qiao membelalak, kata-katanya sangat mirip dengan apa yang dia katakan ketika Gu Yun pertama kali berbicara padanya.
Yang Wujian tak kuasa menahan tawa, mengacak-acak rambutnya lagi. "Untuk sekarang, kau akan tinggal bersama kami di penginapan. Biarkan Kakak Zhou—bangsawan yang dimiliki ibumu—mentraktirmu makan. Setelah semuanya beres, aku akan mengirim seseorang untuk menjemputmu." Setelah itu, ketiganya membawa Yu Qiao kembali ke penginapan, pertama-tama menugaskannya untuk melayani sebagai pelayan Zhou Huai selama beberapa hari. Zhou Huai tidak pernah membawa pelayan saat bepergian dan sering lupa menyiapkan makanan kering sebelumnya. Dalam hal ini, bahkan Yu Qiao mungkin lebih pandai mengurus dirinya sendiri.
"Langkah selanjutnya kemungkinan besar akan mengharuskan kita mendaki gunung untuk melakukan penyelidikan."
Menjelang malam, ketiganya berkumpul untuk makan. Karena insiden "kerasukan" sebelumnya, Yu Qiao menjadi sangat dekat dengan Zhou Huai, selalu berada di sisinya untuk menuangkan teh.
"Kau begitu perhatian, anak muda, aku hampir enggan membiarkanmu pergi."
Sudah cukup lama sejak Zhou Huai dilayani seperti ini setelah meninggalkan rumah. Ia tak kuasa bertanya, "Nona Yang, tepatnya ke mana Anda berencana mengirimnya? Tempat yang jauh namun bagus seperti apa ya? Pasti Anda tidak mengirimnya melewati celah gunung, kan? Gurun Utara adalah tanah tandus dengan sedikit orang baik."
"Apa yang sedang kamu pikirkan?"
Yang Wujian sedang mempelajari potongan-potongan kulit manusia yang ditinggalkan oleh Yu Xiahe.
Kulit manusia asli seperti ini sudah menjadi sangat langka saat ini. Selain beberapa sekte besar dan ahli penyamaran, tidak ada lagi yang menggunakannya.
Kalau dipikir-pikir, mungkin barang itu bisa laku dengan harga lumayan di pasar gelap.
Dia terkekeh, "Tapi saya punya beberapa kerabat jauh yang belum pernah punya anak. Jika mereka tahu ada anak laki-laki yang jatuh dari langit, mereka pasti akan sangat gembira."
Yang Wujian mengarang cerita ini begitu saja, tetapi Shen Qingshi, yang sedang diam-diam minum teh dingin, tiba-tiba mendongak: "Bukankah tadi kau bilang kau adalah keturunan Pedang Bulan Sabit?"
"Itu benar."
Yang Wujian telah lama menghafal setiap detail identitas palsunya: "Menurutmu dari mana aku mendapatkan Cincin Emas ini? Tahun itu di Makam Pahlawan..."
"Kerabatmu meninggal di Makam Pahlawan, jadi mengapa kau tidak menunjukkan reaksi apa pun saat melihat surat Yu Xiahe?"
Tiba-tiba, Shen Qingshi melontarkan pertanyaan itu padanya, matanya yang tanpa emosi menatap lurus ke arahnya seolah mencoba melubangi wajahnya.
Orang ini...
Jantung Yang Wujian berdebar kencang, akhirnya menyadari apa yang dicurigai Shen Qingshi.
Yu Chaolin juga meninggal di Makam Pahlawan. Jika dia benar-benar keturunan Pedang Bulan Sabit, melihat tempat ini seharusnya sudah membangkitkan respons emosional dalam dirinya.
Berpikir cepat, Yang Wujian segera memaksakan senyum pahit: "Bagaimana kau tahu aku tidak bereaksi? Saat Pedang Bulan Sabit diberikan kepadaku, tahukah kau berapa lama aku menangis?"
Saat berbicara, matanya memerah, benar-benar tampak seolah-olah dia akan menangis kapan saja. Karena pernah tertipu sekali sebelumnya, Zhou Huai buru-buru meraih sapu tangan tetapi tanpa sengaja menumpahkan teh yang baru saja dituangkan oleh Yu Qiao. Air panas itu langsung memercik ke potongan-potongan kulit manusia di samping tangan Yang Wujian.
"Mereka tidak boleh basah!"
Yu Qiao bergerak cepat, mengabaikan panas yang menyengat saat dia segera mengambil kulit manusia itu. Dia menambahkan, "Ibuku bilang bahwa topeng yang terbuat dari kulit manusia asli sangat langka. Melalui metode rahasia, topeng itu bahkan dapat menyatu dengan kulit seseorang. Tapi kau harus hati-hati agar tidak basah."
"Mengapa?"
Zhou Huai tidak mengerti.
"Karena kulit manusia mudah keriput saat basah. Itulah mengapa Anda perlu menjaganya tetap kering saat tidak memakainya, dan terutama berhati-hati terhadap kelembapan di sekitar hidung dan mulut saat memakainya... Terutama area mulut - bukaan di sana lebih besar dan lebih banyak bergerak, sehingga rentan keriput. Jika basah, kemungkinan besar tidak akan tahan lama!"
"Kamu cukup berpengetahuan untuk seseorang yang masih muda."
Zhou Huai tidak menyangka akan ada begitu banyak kerumitan yang terlibat. Ia berpikir dalam hati bahwa jika anak ini berlatih bela diri dengan benar, ia dapat mencapai hal-hal besar di masa depan. Ia tertawa dan berkata, "Ngomong-ngomong, ibumu ingin kau mengunjungi Makam Pahlawan suatu hari nanti untuk mengambil jenazah kakekmu... Nak, jika hari itu tiba, kau bisa datang menemuiku. Rumahku tepat di sebelah Makam Pahlawan—aku juga punya banyak hal yang ingin kuselidiki tentang tempat itu."
"Zhou Huai, dengan keberanianmu yang seadanya, kau masih ingin pergi ke Makam Pahlawan? Tahukah kau berapa banyak orang yang telah meninggal di sana?"
Yang Wujian, khawatir Shen Qingshi akan mendesak lebih jauh, dengan cepat mengganti topik pembicaraan. Tepat ketika dia sedang bercanda dengan Zhou Huai, seorang pelayan pedang tiba-tiba memasuki penginapan dan mendekati mereka bertiga, mengangkat tangannya memberi hormat.
"Para pahlawan muda, sudah dua hari sejak kalian turun dari gunung. Paman Dong mendengar bahwa kalian masih memiliki beberapa pertanyaan tentang gunung belakang dan mengutusku untuk menemui kalian. Beliau mengatakan bahwa beliau sibuk menjamu tamu dari Aliansi Empat Lautan selama dua hari terakhir dan tidak punya waktu untuk berbicara dengan kalian secara detail. Tetapi hari ini, semua masalah telah diselesaikan. Jika kalian bertiga luang, kalian dapat kembali ke Istana Pedang. Beliau akan menjelaskan semuanya tentang gunung belakang kepada kalian secara pribadi."
Komentar
Posting Komentar